機械結構設計的任務是依據設計任務在總體設計構想的基礎上，確定的原理方案，繪制出具體的結構圖，以實現設計所要求的功能。設計的過程是將抽象的工作原理具體化為某類構件或零部件，包含確定結構件的材料、形狀、尺寸、公差、熱處理方式和表面處理等，還須考慮其加工工藝、強度、剛度、精度以及與其它零件相互之間關系等問題。所以結構設計的直接產物雖是技術圖紙，但工作不是簡單的機械制圖，圖紙只是表達設計方案的工程語言，運用機構設計的各種技術將設計構想具體化是結構設計的基本內容。

機械結構設計的基本要求

機械產品應用于各行各業，結構設計的具體內容和要求也是千差萬別，但結構設計的基本要求是共通的。下面就機械結構設計的三個不同層次來說明對結構設計的要求。

1.功能設計

滿足主要機械功能要求，在技術上的具體化。如工作原理的實現、工作的可靠性、工藝、材料和裝配等方面。

2.質量設計

兼顧各種要求和限制，提高產品的質量和性價比，是現代工程設計的特征。具體為操作性、美觀性、安全性、成本、環保等因素。在現代設計中，質量設計相當重要，往往決定產品的競爭力。那種只關注滿足主要技術功能要求的設計思想已成為過去，統籌兼顧各種要求，在滿足主要功能的前提下對其他要求適當作出平衡和取舍，提高產品的質量，是現代機械設計的核心所在。

2.優化設計和創新設計

用結構設計變元等方法系統地構造優化設計空間，用創造性設計思維方法和其它科學方法進行優選和創新。